BOLIVIA EVALÚA UN NUEVO SATÉLITE PARA GARANTIZAR CONECTIVIDAD DESPUÉS DEL TÚPAC KATARI

La Agencia Boliviana Espacial (ABE) comenzó a analizar las alternativas que permitirán asegurar la continuidad de los servicios de telecomunicaciones una vez que concluya la vida útil del satélite Túpac Katari (TKSAT-1), prevista para el año 2030. La evaluación busca evitar interrupciones en la conectividad, especialmente en las regiones rurales y comunidades alejadas que actualmente dependen de esta infraestructura tecnológica. 

El director ejecutivo de la ABE, Javier Alexis Andrade, informó que la institución estudia tres escenarios principales para reemplazar los servicios que actualmente presta el satélite boliviano. La primera opción consiste en construir una nueva plataforma satelital nacional que incorpore tecnologías más modernas y una mayor capacidad operativa. La segunda alternativa plantea contratar servicios de operadores satelitales internacionales con cobertura sobre el territorio boliviano. La tercera posibilidad contempla adquirir parte de la capacidad de un satélite de gran cobertura continental para garantizar la continuidad del servicio.

Según explicó la autoridad, el avance tecnológico registrado durante la última década permitiría desarrollar un nuevo satélite con mejores prestaciones y a un costo potencialmente menor que el que demandó el proyecto original del Túpac Katari. Sin embargo, aclaró que la decisión final dependerá de una evaluación integral que considere aspectos técnicos, financieros y sociales. 

La situación económica del país será uno de los factores centrales para la elección de la alternativa más viable. El análisis también contemplará la capacidad financiera del Estado y las condiciones de los usuarios que se benefician de los servicios satelitales, particularmente en localidades donde aún existen limitaciones para acceder a otras formas de conectividad. 

Lanzado en diciembre de 2013, el satélite Túpac Katari representó una inversión aproximada de 302 millones de dólares que incluyó la fabricación, el lanzamiento, los seguros y la construcción de estaciones terrenas en Amachuma, en La Paz, y La Guardia, en Santa Cruz. Desde entonces se ha convertido en una herramienta estratégica para la expansión de las telecomunicaciones en Bolivia. 

Actualmente, el satélite opera al 95% de su capacidad, reflejando un elevado nivel de utilización de la infraestructura espacial del país. Entre sus principales clientes figuran las operadoras de telefonía móvil, que emplean sus servicios para conectar radiobases instaladas en poblaciones alejadas donde las redes terrestres presentan dificultades de cobertura. 

Además de facilitar servicios de telefonía e internet, el Túpac Katari permite la distribución gratuita de más de 40 canales de televisión y alrededor de 30 emisoras de radio que llegan a diversas regiones del territorio nacional. También brinda soporte tecnológico a instituciones públicas como la Aduana Nacional, el Servicio General de Identificación Personal (SEGIP) y Vías Bolivia, entre otras entidades que operan en zonas remotas. 

La ABE destacó que cualquier decisión deberá garantizar que el país mantenga y fortalezca los niveles de conectividad alcanzados durante los últimos años. De acuerdo con la entidad, las áreas rurales no pueden experimentar retrocesos en materia de telecomunicaciones, por lo que la planificación para la etapa posterior al Túpac Katari debe realizarse con varios años de anticipación. 

Otro dato relevante es que, según la información proporcionada por la entidad espacial, aproximadamente el 80% de la deuda contraída para el proyecto satelital ya fue cancelada. De mantenerse la demanda actual por los servicios que ofrece el TKSAT-1, se prevé completar el pago total del financiamiento hasta el final de su vida útil. 

La decisión sobre el futuro de los servicios satelitales bolivianos será anunciada una vez concluido el proceso de evaluación técnica y económica. Mientras tanto, el Gobierno y la ABE continúan trabajando en una estrategia que permita asegurar la cobertura nacional y preservar la conectividad de miles de usuarios en todo el país.