La autora presenta una obra bilingüe, en español e inglés, que busca preservar el patrimonio cultural de Bolivia y acercar las leyendas del oriente a lectores nacionales e internacionales.
Con el propósito de mantener vivas las leyendas del oriente boliviano y proyectarlas más allá de las fronteras del país, la escritora y antropóloga Zaskia Mercado publicó El Jichi (Celebrando al Jichi) , un libro que reúne tres relatos inspirados en la tradición oral de los pueblos del Beni y Santa Cruz.
En entrevista con Ahora El Pueblo, la autora explicó que los personajes de esta obra nacieron inicialmente en sus novelas El viaje de un dios de agua, publicadas en inglés y español, y que este nuevo libro busca continuar ese universo narrativo mientras rescata parte del patrimonio cultural boliviano.
“Estos cuentos son para continuar con la leyenda y para que no se pierda. También decidí publicarlos en inglés y en español para que personas de otros países conozcan nuestra cultura y para fortalecer nuestra identidad dentro de Bolivia”, afirmó Mercado.
La escritora señaló que una de sus principales motivaciones surgió de sus experiencias viviendo y estudiando en el extranjero, donde muchas personas desconocían la riqueza cultural del país e incluso la ubicación de Bolivia.
Tres historias, tres mensajes
El Jichi está compuesto por tres cuentos, cada uno con un enfoque diferente. El primero, Celebrando al Jichi, introduce al lector en la conocida leyenda del guardián de las aguas mediante la celebración del matrimonio de un jichi adulto y el cumpleaños de uno pequeño.
El segundo relato, La Travesía de Ka'a Piru / Ka'a Piru's Journey (acompañando a los personajes Yu, Guara y Cusi), rinde homenaje a los pueblos indígenas que habitan cerca de los ríos y lagunas del oriente boliviano, incorporando otras creencias tradicionales como la existencia de la sirena en estas regiones.
El tercer Las Hijas del Bosque cuento aborda temas de mayor profundidad social. Inspirado en las tradiciones guarayas y en las investigaciones de la autora, reflexiona sobre el papel de la mujer dentro de ciertas costumbres ancestrales y plantea la necesidad de conservar la cultura sin dejar de cuestionar prácticas de violencia.
“Tenemos que recuperar nuestras tradiciones, pero hay cosas que deben quedarse en el pasado, como la violencia contra la mujer”, sostuvo.
Investigación basada en la tradición oral
Mercado explicó que gran parte de la información utilizada para construir las historias proviene de los relatos que escuchó desde niña durante sus visitas al Beni, además del trabajo de investigación que realizó como antropóloga en Guarayos.
Durante ese proceso recopiló testimonios de adultos mayores y consultó textos elaborados por investigadores y misioneros que documentaron las costumbres y creencias de los pueblos indígenas.
“Cada conversación con los ancianos me permitió reunir más información para dar vida a estas historias”, comentó.
Preservar la identidad boliviana
Para la autora, fomentar la lectura de leyendas nacionales es una forma de fortalecer la identidad cultural, especialmente entre niños y jóvenes.
“Antes de mirar hacia otras culturas debemos conocer la nuestra. Bolivia tiene una riqueza enorme y debemos sentirnos orgullosos de ella”, expresó.
Asimismo, destacó la buena recepción que ha tenido su obra en diferentes departamentos del país, como La Paz, Oruro y Potosí, lo que considera una muestra del interés por rescatar las tradiciones nacionales.
Nuevos proyectos
Además de El Jichi, Zaskia Mercado adelantó que trabaja en nuevas publicaciones. Entre ellas figura Ya no humana, una novela de fantasía ambientada en Santa Cruz de la Sierra que combina elementos del mundo astral con personajes de la mitología boliviana, como el duende.
La escritora también anunció que prepara nuevas historias inspiradas en leyendas tradicionales del país, con el objetivo de seguir difundiendo el patrimonio cultural boliviano entre lectores de todas las edades.
