EL BUFEO BOLIVIANO, UN GUARDIÁN DE LOS RÍOS QUE TAMBIÉN HABITA EN SANTA CRUZ
La Gobernación de Santa Cruz impulsa un conversatorio para acercar a los jóvenes al conocimiento y conservación de esta especie, cuya distribución alcanza el extremo sur de la Amazonía boliviana.
Aunque muchas personas todavía desconocen su existencia, el bufeo boliviano forma parte de la biodiversidad de Santa Cruz. Esta especie, considerada un indicador de la salud de los ecosistemas acuáticos, será protagonista del conversatorio “Conociendo nuestros bufeos bolivianos”, una iniciativa que busca generar conciencia sobre su presencia, importancia y conservación.
La actividad es organizada por la Gobernación de Santa Cruz, en coordinación con el Museo de Historia Natural Noel Kempff Mercado y otras instituciones científicas y ambientales. El encuentro está dirigido principalmente a estudiantes universitarios y contempla exposiciones de especialistas, experiencias de rescate y una muestra de trabajos artísticos realizados por estudiantes.
El ingeniero Grimaldo Soto, técnico de la Secretaría de Medio Ambiente de la Gobernación de Santa Cruz, explicó que uno de los principales objetivos es que la población reconozca que el bufeo boliviano también habita en territorio cruceño.
“Queremos resaltar que existe el bufeo boliviano dentro de nuestro departamento. Forma parte de nuestra fauna cruceña”, señaló.
Según explicó, existen registros de la especie en tres espacios protegidos administrados por la Gobernación: la Unidad de Conservación del Patrimonio Natural (UCPN) Meandros Antiguos del Río Ichilo, UCPN Humedales del Norte y UCPN Río Blanco y Negro. Estos espacios corresponden a la zona más amazónica del departamento.
Soto destacó que todavía existe poca información que vincule a Santa Cruz con la distribución del bufeo boliviano, por lo que uno de los propósitos del encuentro es difundir información científica y fortalecer el conocimiento sobre la especie.
Un indicador de la salud de los ríos
El bufeo cumple un papel importante dentro de los ecosistemas acuáticos. De acuerdo con el especialista, su presencia puede ser una señal de que existe una cadena alimenticia activa y condiciones favorables en el ambiente.
“Cuando uno va y encuentra bufeo, ahí podemos ver que el ecosistema está bastante sano”, explicó.
Por esta razón, la especie es considerada un objeto de conservación dentro de los espacios protegidos donde habita. Proteger su hábitat también significa preservar los ríos, humedales y otros ecosistemas que brindan servicios ambientales esenciales para las poblaciones humanas.
Entre las principales amenazas identificadas se encuentran la contaminación de los cuerpos de agua, las modificaciones de los cursos naturales de los ríos, determinadas actividades productivas, las represas y los incendios forestales.
Durante la época seca, la disminución del nivel de agua también puede dificultar el desplazamiento de los animales y su acceso a recursos alimenticios, situación que puede derivar en la necesidad de realizar acciones de rescate.
El técnico señaló que la Gobernación ya participó en el rescate de ejemplares y busca fortalecer la generación de información científica para mejorar las acciones de protección de la especie.
Asimismo, se pretende incorporar al bufeo dentro de los sistemas de monitoreo que permitan conocer con mayor precisión dónde se encuentran sus poblaciones, especialmente dentro de las áreas protegidas departamentales.
Conocer para conservar:
Más allá de la actividad académica, el conversatorio busca generar un vínculo entre los jóvenes y la fauna silvestre de Santa Cruz.
Para Soto, el primer paso para proteger una especie es conocerla. “Lo que no se conoce, no se conserva”, remarcó.
En ese sentido, hizo un llamado a los jóvenes a acercarse a la información científica y participar en las acciones de educación ambiental. Recordó que conservar el hábitat del bufeo no solo representa proteger a una especie, sino también contribuir a la conservación de los recursos hídricos y de los ecosistemas que benefician a las futuras generaciones.
La iniciativa forma parte de una serie de actividades que la Gobernación prevé desarrollar para promover el conocimiento de la fauna silvestre del departamento. Entre ellas se contempla también una próxima actividad relacionada con el jaguar.
El objetivo es que los cruceños conozcan y valoren la riqueza natural que existe en su territorio y comprendan que la protección de especies como el bufeo boliviano también implica cuidar los ríos, humedales y bosques que sostienen la vida.